Pluripotencialidade de células tronco

    As células-tronco embrionárias são pluripotentes, se desenvolvem a partir da célula-ovo (zigoto) nas primeiras fases de divisão celular, mas antes da diferenciação e surgimento de tecidos. Assim, enquanto indiferenciadas, elas têm o potencial de se transformar em todos os tipos de célula do corpo, por isso surgiram inúmeras pesquisas com o fim de utilizá-las em tratamentos de áreas do corpo que foram lesadas. O transplante delas era considerado complicado pelo risco de problemas como rejeição pelo sistema imunológico e desenvolvimento de tumores, por isso tem se estudado muitas técnicas e mecanismos que permitem esses tratamentos com o mínimo de efeitos indesejáveis, tanto na medicina humana como na veterinária. Também há células tronco , mas adultas (não embrionárias), em tecidos como a medula óssea, placenta e fígado, ou seja, presentes em tecidos já definidos, portanto com o potencial menor do que das células tronco de origem embrionária.